О бедном гусаре замолвите слово

В небольшом городке Губернске останавливается гусарский полк. Между молодым корнетом и местной актрисой вспыхивает любовь. Но в их отношения вмешивается приезжий петербургский чиновник, граф Мерзляев, который плетет в городе интриги. Он пытается доказать, что в полку процветает вольнодумство, а за мирными шалостями и любовными похождениями гусаров скрывается политическая измена.

Мерзляев решает испытать гусаров и вовлекает в свою игру трагика Бубенцова, отца актрисы. Он должен сыграть вольнодумца, приговоренного к расстрелу. Гусарам поручается привести приговор в исполнение, хотя стрелять они будут все равно холостыми, но об этом пока никто не знает. А кто откажется, тот и есть вольнодумец. Но молодые офицеры решают не идти на поводу у чиновника, желающего сделать себе карьеру.