Про бідного гусара замовте слово

У невеликому містечку Губернську зупиняється гусарський полк. Між молодим корнетом та місцевою актрисою спалахує кохання. Та в їхні стосунки втручається петербурзький чиновник, граф Мерзляев, який плете інтриги у місті.

Він намагається довести, що в полку процвітає вільнодумство, а за мирними витівками та любовними пригодами гусарів, криється політична зрада. Мерзляев вирішує випробувати гусарів і залучає у свою гру трагіка Бубенцова, батька актриси. Він повинен зіграти вільнодумця, засудженого до розстрілу.

Гусарам доручається виконати вирок, хоча стріляти вони будуть все одно холостими, але про це поки ніхто не знає. А хто відмовиться, той і є вільнодумець. Але молоді офіцери вирішують не йти на поводу у чиновника, який бажає зробити собі кар'єру.